Miért meseszerű Ken Roczen és a Suzuki bajnoki címe?

Nemrégiben hírül adtuk, hogy május elején Ken Roczen megszerezte az Amerikai Szuperkrossz ( AMA Supercross) bajnoki címét egy RM-Z450 nyergében. Ez önmagában megsüvegelendő dolog, de aki rendszeresen figyelemmel követi az említett bajnokságot, az nagyon jól tudja, hogy itt sokkal többről volt szó, mint egy újabb bajnoki titulusról. 

Az AMA Supercross a világ egyik, ha nem a legnépszerűbb motoros offroad-sorozata. A népszerűsége vetekszik az FIM Motokrossz-világbajnokságéval (némelyek szerint felül is múlja azt). A versenyek formátuma (selejtező előfutamok, mindössze 20 perces főverseny, stadionokban kialakított rövid és technikás nyomvonal) a lehető legjobb kondíciót igényli meg a versenyzőktől, akik fittsége nem ritkán a Forma 1-es és MotoGP-versenyzőkét is meghaladja. És mint ilyen: az említett sportágakhoz, valamint a labdarúgáshoz hasonlóan itt is a "húszéveseké a világ". De ezen felül kell még egy kiváló és modern technika is, amelyet rendszerint a legnagyobb gyárak fejlesztenek tökélyre, dollármilliókból.

Idén mégsem egy ilyen páros nyert. 

Roczen és a Suzuki kapcsolata nem újkeletű: a német szupersztár kamaszként a Teka Suzuki csapatban kezdte a profi pályafutását az MX2 világbajnokságon. Itt 2010-ben, mindössze 16 évesen ezüstérmes lett, kilenc győzelmet is szerezve, ám az év végén elváltak az útjaik.

2015-ben, egy másik kontinensen, immár befutott versenyzőként, és címvédő AMA Motocross-bajnokként visszatért a hamamatsui márkához, az RCH csapatnál . Az amerikai együttműködésük második évében számos sikert arattak: ismét bajnok lett az AMA Motocross-ban, méghozzá toronymagas fölénnyel (a 12 futamból mindössze hármat nem nyert meg, azokon is második lett), illetve ezüstérmes lett a népszerűbb és nívósabb Supercross-ban, öt győzelmet és négy második helyet szerezve.

Roczen 2017-ben már ismét másik márkával indult, akikkel rögvest két győzelemmel indított, de a szezon hamar véget ért: a harmadik versenyhétvégén hatalmasat esett, és a bal karja a szó szoros értelmében darabokra tört. Már az csodaszámba ment, hogy nem kellett amputálni, nemhogy később még versenyezzen is vele... az egy évnyi gyógyulást és rehabilitációt követően 2018-ban már ismét megmérette magát a Supercrossban... hogy aztán pár fordulót követően a jobb karja sérüljön meg súlyosan, újabb hónapokra kikerülve a forgalomból... 

A két karján több, mint 30 műtétet végeztek el, ráadásul még egy kórházi fertőzést is elkapott időközben...

Sok versenyző ekkor abbahagyná, de Kenny nem így tett. A felépülést követően folytatta a versenyzést. Számos futamgyőzelmet szerzett, volt ezüstérmes és bronzérmes is a Supercross-ban, de a legnagyobb trófea, a hőn áhított AMA SX-bajnoki cím csak nem akart összejönni. 

A 2022-es szezon végén Roczen meglepő bejelentést tett: hat év után távozik a világ egyik legnagyobb motorkerékpár márkájának gyári csapatából, majd pár hónappal később azt is közölte, hogy hol folytatja: a HEP Motorsportshoz igazol, ahol ismét egy Suzuki RM-Z450-essel fog versenyezni. A bejelentés sokakat meghökkentett, hiszen a HEP Motorsports nem gyári csapat, hanem lényegében Dustin Pipes családi vállalkozása. A Suzuki RM-Z450-es pedig nem volt egy fiatal konstrukció, a gyár már évek óta nem fejlesztette.

Miért választotta Roczen mégis őket? A kulcsszó a szabadság: ugyanis itt minden tekintetben teljes szabadságot kapott. A személyes szponzorait megtarthatta, az RM-Z450-est gyakorlatilag az utolsó alkatrészig az ő kérésének megfelelően állították be, beszállítókat is váltottak a kedvéért, ha kellett. Ami viszont az AMA Supercross világában tényleg meghökkentő: hogy nem egy alkatrész teljesen széria volt a versenymotoron. Miért? Mert Kenny vezetési stílusához azok illettek a legjobban. 

A megújult együttműködés lassan, de biztosan kezdte meghozni a gyümölcsét: már az első évükben sikerült futamgyőzelmet szerezni Indianapolisban. Ezzel a Suzuki 9 év után szerzett ismét futamgyőzelmet a Supercrossban - utoljára szintén Roczen volt az, aki tudott velük nyerni, még 2016-ban. Egy ezüst- és négy bronzérem az évvégi negyedik helyet eredményezte 2023-ban. 2024-ben és 2025-ben is sikerült évi legalább egy győzelmet szerezniük. A csomag azonban 2026-ra állt össze teljesen: 

- Roczen fejlesztői munkája révén sikerült a sokak által lesajnált Suzukit egy stabilan kanyarodó géppé tenni

- a 2000-es években több versenyzőt is bajnokká tevő csapatfőnök, Larry Brooks profin irányította a gárdát

- Kenny fejben is beérett: a felesége és a két kisfia komoly mentális támogatást jelentettek neki a helyszíneken, így csak annyit kockáztatott a futamokon, amennyit kellett. 

 Elérkezett a 2026-os szezonzáró. Május 09. Salt Lake City. Roczen 5 futamgyőzelmet, és több dobogót is szerzett idén. Ő vezette a tabellát, de előnye mindössze egyetlen pont volt a fiatal bajnoki riválisával szemben. Egyszerű volt a képlet: aki előbb végez, az a bajnok. Rajt. Az első kanyarba a bajnoki rivális fordult elsőként, a másodikban azonban Roczen egy rendkívül bátor manőverrel beszúrt neki. Meg kellett tennie. "Egy életem, egy halálom!" Ha ott nem kockáztat, és hagyja elmenni az ifjú trónkövetelőt, akkor máskor sem lett volna esélye. De kockáztatott, és nemcsak átvette, a vezetést, de meg is őrizte! Pár körrel később felhördült a Rice-Eccles stadion közönsége: a bajnoki rivális elesett! Sok pozíciót veszített, mire folytatni tudta. Ezt közölték Roczennel is, aki nem kockáztatott már, többeket is elengedett maga mellett, akikről tudta, hogy nem veszélyeztetik a bajnoki címét. Ötödik lett végül a futamon, de a bajnoki riválisa csak hetedik, így végül megtörtént a csoda: KEN ROCZEN A SUZUKIVAL MEGSZEREZTE AZ AMERIKAI SZUPERKROSSZ BAJNOKI CÍMÉT!

Miért megy ez csodaszámba? Kenny 32 évesen (és 10 naposan) lett AMA SX-bajnok, amivel ő lett a sorozat valaha volt legidősebb bajnoka! Illetve ő a 13. szezonjában ért fel a csúcsa: senkinek sem kellett még ennyit várni végső sikerre. Ráadásul azt nem egy gazdag gyári csapat űrtechnikájú motorján szerezte meg, hanem egy privát csapat színeiben indított, több éves konstrukciójú Suzukit tett versenyképessé, részben gyári fejlesztésű, részben széria alkatrészekkel. 

Vannak még tündérmesék a mai világban is. Ken Roczen és a Suzuki sikere pont ilyen.