Értékes pontokat szerzett a Suzuki Szuzukában

Július első hétvégéjén rendezték Japán egyik legnagyobb presztizsű motorversenyét, a Szuzukai 8 Órás viadalt. A verseny, amely évtizedek óta része az FIM Endurance Világbajnokságnak, a japánok körében nagyobb megbecsülésnek örvend, mint a MotoGP Japán Nagydíja. Az eddigi 46 futamból 5 alkalommal diadalmaskodott a Suzuki - közöttük a legelső, 1978-as kiíráson is. 

Az 50 csapatot számláló mezőny nagy részét olyan japán csapatok alkotják, akik csak itt indulnak - viszont ők egész évben erre a futamra készülnek, és ők külön kiválasztási procedúra során nyerhetik el az indulási jogot. Rajtuk kívül viszont sokan vannak itt az Endurance Világbajnokság állandó résztvevői közül, hiszen ez az idei, négyfordulós pontvadászat harmadik állomása.

Az idei, szám szerint 47. futamon nem kevesebb, mint 4 csapat is a hamamatsui márka GSX-R1000R modelljével vágott neki a 8 órás maratoni száguldásnak - amelyek közül az egyik különlegesebb volt, mint a többi. 

Az indulók között volt a legendás Yoshimura SERT Motul alakulat, amely nélkül gyakorlatilag elképzelhetetlen a hosszútávú világbajnokság EWC géposztálya: az ő színeikben a francia Gregg Black, az angol Dan Linfoot és a japán Cocoro Atsumi indultak.

A kategóriában még két privát istálló is a Suzuki márkát erősítette. Az egyikük az S-Pulse Dream Racing, akiknél két világbajnok menő is indult: a korábbi Moto2-es VB-futamgyőztes német Jonas Folger, valamint a korábbi FIM EWC-viágbajnok francia Jérémy Guarnoni - az ő társuk a japán Sho Nishimura volt. Illetve harmadik EWC-s brigádként a színjapán Dog House & Tripoint alakulatot is meg kell említeni (Keita Iwatani, Eisuke Samura, Toshiharu Oosuka). 

A negyedik GSX-R1000R pedig nem az EWC, hanem az Experimental kategóriában indult: ez ugyanis a Suzuki különleges, "zöld" projektje, a Team Suzuki CN Challenge - amely névben a CN a karbonsemlegességre utal (Carbon Neutrality). A projekt egyedisége abból fakad, hogy a gyár mindent a fenntarthatóságnak rendelt alá:

- a belső égésű motor üzemanyaga nem fosszilis eredetű
- a motorolaj sem kőolajszármazék, hanem bioalapú
- a fém- és karbonalkatrészeket környezetbarát technológiával állították elő (hogy csak egy példát említsünk: a féktárcsa nem hőkezelt acélból készült)
- a csapat ruházata is kizárólag újrahasznosított textíliát tartalmaz

Az egységben nem kisebb nevek szerepltek, mint a veterán japán Takuya Tsuda, a Japán Superbike Bajnokság idei listavezetője, Ryo Mizuno, valamint az Endurance Világbajnok francia Étienne Masson, akit a Yoshimura SERT csapat "kölcsönadott" erre a futamra - a Team Suzuki CN Challenge ugyanis csak és kizárólag a Szuzukai 8 óráson áll rajthoz, sehol másutt. 

A KVALIFIKÁCIÓ

Az időmérőn a Yoshimura SERT a 8., a Team Suzuki CN Challenge pedig a 13. rajthelyet szerezte meg. Az első 10 rajthely sorsáról döntő, ún. Top 10 Trialt a heves esőzések miatt törölték, így a kvalifikáció határozta meg a végső sorrendet. 

A VERSENY

Magyar idő szerint vasárnap hajnali fél ötkor vette kezdetét a 8 órás viadal. Az időjárás vasárnap sem volt kegyes a mezőnyhöz, szinte végig esős, nedves körülmények között kellett motoroznia az 50 induló csapatnak. Akik közül a Yoshimura SERT Suzuki rajtolt a legjobban: Gregg Black ugyanis a nyolcadik helyről rajtolva az első kanyarba már az első helyen fordult be, és az első Safety Car-periódusig az élbolyban tartotta a GSX-R-t. 

Percekkel a csapat első boxkiállása után  újra beküldték a biztonsági autót, amely a verseny második órájában szinte végig kint volt a sorozatos esések miatt. Később sem javult a helyzet, és, ahogyan a biztonsági autót újra és újra be kellett küldeni, úgy csökkent folyamatosan a Yoshimura SERT Suzuki lehetősége, hogy visszazárkózzon az élmezőnyhöz. Szintén hátráltatta a csapatot az a 10 másodperces stop-and-go büntetés, amelyet a tankolási procedúra megsértéséért szabtak ki rájuk. A körülmények romlottak, de a harci morál nem, így az első számú suzukis alakulat féltávra a hatodik pozícióig tudott előrelépni - amely pozíciót egészen a leintésig meg is őrzött. 

Később visszatért az eső a pályára, és a folyamatosan romló körülmények miatt a Safety Car újra főszereplővé vált. Bár a Yoshimura SERT Suzuki harcban volt a top 5-ös helyezésért, a szürkület és az eső miatt az utolsó félórát már a biztonsági autó mögött volt kénytelen tölteni a mezőny, a sorrend így nem változhatott. 186 környi, akcióban és bukásokban gazdag száguldást követően a Yoshimura SERT Suzukit végül a hatodik helyen intette le a kockás zászló. 

Ugyanannyi kört teljesítve, az összetett hetedik, az Experimental kategória első helyén zárta az idei 8 órást a Team Suzuki CN Challenge csapat, megmutatva, hogy környezetbarát technológia nemcsak innovatív, de pontosan ugyanolyan versenyképes is, mint a "hagyományos" eljárással készült GSX-R.

Az S-Pulse Dream Racing Suzuki mögöttük három kör hátrányban, az összetett 11. helyen futott be, a Dog House & Tripoint Suzuki viszont nem ért célba.

A világbajnokság egyetlen állandó suzukis indulójaként a Yoshimura SERT az így szerzett értékes pontokkal jelenleg a FIM EWC pontvadászat harmadik helyén áll, 84 egységgel. A szezonzáró futamra, a 24 órás Bol d'Orra szeptember közepén kerül majd sor a franciaországi Paul Ricard versenypályán. Mivel ezen a futamon jóval több pontot osztanak ki, mint Szuzukában, a világbajnoki cím sorsa még egyáltalán nincs eldöntve.